Spaniens største luftfartselskab sonderer terrænet i Sydamerika med henblik på at købe eller indgå en alliance med et sydamerikansk luftfartselskab. Ifølge IATA steg trafikken i det sydamerikanske luftrum med 13,4 procent i de første 10 måneder af 2004 i forhold til 2003. Styrkelsen af selskabets position på markedet dér ville også gøre Iberia endnu stærkere på ruterne mellem Sydamerika og Europa, hvor selskabet sidder på 17 procent af markedet, men forventer en skarpere konkurrence fra fusionerede Air France og hollandske KLM. Iberia har penge på kontoen til at kunne ekspandere, og forventer at få yderligere 700 millioner euro i kassen ved salget af dets 18,3 procent store andel i reservationssystemet Amadeus.

På samme tid har selskabet besluttet at købe 20 nye Airbus A-320 fra den europæiske flyfabrikant i Toulouse. Et køb, som får en følgeseddel pålydende 678,3 millioner euro. De nye fly skal erstatte de gamle MD 80 og 82, og anvendes på kort- og mellemdistanceruterne.

I det nye år starter Iberia en direkte rute til Moskva, mens det endnu ikke, som den nærmeste konkurrent Air Europa, har umiddelbare planer om at begynde at flyve til Kina. De spanske og kinesiske luftvæsener blev i slutningen af 2004 enige om at tillade 21 ugentlige flyvninger mellem de to lande.

Iberia har også planer om at skære ned på personalet. Kilder i luftfartsselskabet har udtalt, at man er blevet enige med fagforeningerne om at reducere styrken med 2000-2500 ansatte, som fortrinsvist kommer til at ske ved frivillig førtidspensionering af personale over 58 år. På lang sigt håber Iberia at nedsætte antallet af jordpersonale fra de 18.500 medarbejdere, det havde i 2003 til 12.000 i 2007.

 

December måned var præget af bombeattentater med ETA’s kendetegn. Den 2. december gennemførte den baskiske terrororganisation fem bombeattentater i Madrid, hvor to politifolk blev lettere såret og trafikken i og omkring byen brød totalt sammen. Fire døgn senere, på Día de la Constitución (Grundlovsdagen), sprang yderligere syv bomber rundt omkring i landet: i León, Santillana del Mar, Málaga, Avila og Ciudad Real. Heldigvis kom ingen alvorligt til skade ved bombeeksplosionerne. Forud for begge attentater havde ETA advaret de spanske myndigheder om eksplosionerne. Senere på måneden viste ETA igen flaget ved at udsende en bombetrussel under fodboldkampen mellem Real Madrid og Real Sociedad på Estadio Santiago de Bernabéu i Madrid. Kampen blev stoppet, og stadiet blev ryddet, men politiet fandt ingen bomber. De sidste syv minutter, der var tilbage af kampen, spilles den 7. januar, hvor samtlige 70.000 tilskuere er inviteret til at overvære afslutningen.

Ifølge den fremtrædende, baskiske politiker Gorka Knorr ønskede ETA med bomberne at sende et budskab om, at de stadig er aktive og at de ønsker at forhandle.

Der er ingen tvivl om, at attentaterne også markerer ETA’s tilbagevenden til den politiske vold, efter at bevægelsen i måneder har holdt lav profil. Den lange pause skyldes sandsynligvis anholdelsen af flere end 30 formodede ETA-folk i løbet af 2004. Med bombeattentaterne forsvinder håbet om en snarlig fredsaftale, som ETA ellers havde lagt op til med tilbuddet om at indlede forhandlinger med de spanske myndigheder. Udspillet fra ETA er blevet afvist af de ledende politiske partier i Spanien.

 

I løbet af 2004 fastholdt Spanien sin position som den anden mest besøgte destination i verden, kun overhalet af Frankrig. I alt modtog landet 52 millioner turister, hvilket betyder en stigning på to procent i forhold til året før.

Selv om resultatet ser lovende ud, er det dog moderat sammenlignet med de fleste andre rejsemål, der har oplevet op til en trecifret stigning i det årlige antal turister. Derfor er der da også flere kilder, som peger på, at spanierne står overfor en stor udfordring, hvis de skal holde fast i turisterne og overbevise dem om, at Spanien er mere end blot sol og strand. Opgaven med at skille sig ud fra de andre skal løses med omhu, for konkurrencen fra andre middelhavslande er benhård. Priskrig på fly- og hotelrejser, den stærke euro, generelle prisstigninger i Spanien, og terrorangrebene d. 11. marts 2004 er de faktorer, der har medvirket til et fald i landets turismeindtægter sidste år, mener Banco de España.

En positiv nyhed er imidlertid, at Spanien har indgået en aftale med de kinesiske myndigheder om at oprette faste flyruter mellem de to lande, hvilket forhåbentligt vil betyde besøg af en helt ny og voksende turistgruppe: kineserne. Kina har i dag en rejsedygtig middelklasse, der i størrelse svarer til hele den spanske befolkning.

Netavisen Diario Sur har oprettet en hjemmeside, der hjælper alle ski-interesserede godt på vej, inden de tager på tur i bjergene. Siden findes på adressen www.canalesqui.diariosur.es og her kan du finde information om alle skidestinationer i Spanien. Du kan bl.a. læse om snekvalitet, pister, priser, vejret i bjergene, overnatningsmuligheder og få gode tips til turen.

 

Málagas ungdomsafdeling i Røde Kors påbegyndte d. 1. september 2003 et projekt, som skal rådgive unge mødre, der er særligt socialt belastede. Og projektet har vist sig at være en succes. Indtil december 2004 har man hjulpet over 130 gravide kvinder med en gennemsnitsalder på 19 år. Af de 130 kvinder var 84 spaniere, 21 var udlændinge, 11 havde status som immigranter og 14 kvinder var asylansøgere. Projektet har til formål at give kvinderne psykologisk og social støtte, job- og studievejledning samt rådgivning i, hvordan man håndterer spædbarnspleje, børneopdragelse og økonomi.

 

Instituttet for Sociale Studier i Andalusien har for nylig foretaget en rundspørge vedrørende virksomheders brug af elektroniske værktøjer i Andalusien.

Resultatet viser, at Málaga-provinsens virksomheder for alvor er bagud med implementeringen af den nye teknologi. Kun 12 procent af de adspurgte firmaer har deres egen hjemmeside, hvilket kun er halvt så mange som de gennemsnitlige 24 procent i de resterende provinser. En del virksomheder, 64 procent, har dog adgang til internettet, og 59 procent benytter sig af e-mail. Mange af de adspurgte udtrykker en vis skepsis over for at investere i dyre hjemmesider uden at have sikkerhed for at få valuta for pengene. Ifølge Afdeling for Udvikling (Innovación) i Málaga er det problematisk, at så få virksomheder promoverer sig selv i cyberspace. Derfor bliver der nu udarbejdet et program, der skal udbrede kendskabet til den nye teknologi.

Forældre til børn fra over 220 skoler i Málaga-provinsen har påbegyndt et samarbejde med lærere, socialrådgivere og psykologer. Sammen vil de forsøge at gøre en forebyggende indsats mod, at børn og unge udvikler sig i en negativ retning. Med negativ retning menes alt fra voldelig adfærd, udisciplineret opførsel i klasselokalet, usund mad og ubeskyttet sex til eksperimenter med stoffer. Det overordnede formål er dels at tilbyde forældre et større kendskab til de faktorer, der kan have indflydelse på deres børn, dels at foreslå dem nogle retningslinier for, hvordan de tackler konfliktsituationer i familierne. De skal med andre ord lære at blive bedre til at leve op til deres ansvar som forældre. Kurserne vil rent konkret komme til at forløbe over debatmøder, workshops og konferencer.  

 

Den 14. december sidste år indviede den franske præsident, Jacques Chirac, den 2.460 meter lange bro hen over Tarn-floden ved Millau i det sydvestlige Frankrig. Den nye bro er med til at løse et af sommertrafikkens værste trafikknudepunkter, og med den banes vejen for en ny rute fra Paris til Spanien via bjergkæden Massif Central. I sommermånederne, hvor trafikken er tung, kan dette betyde en hurtigere rejse for de danskere, der tilbagelægger distancen mellem Danmark og Spanien i bil. Stålbroen er med sine syv sejl et smukt syn, skabt af den britiske arkitekt Norman Foster. Mens vejbanen hænger over dalen i 270 meters højde, rager viadukten på sit højeste sted 343 meter op over jorden, hvilket er 23 meter højere end Eiffeltårnet. Projektet er for entreprenørfirmaet Eiffage løbet op i 394 mio. euro, ca. 2,4 mia. kr. Til gengæld har selskabet bevilling over broen de næste 75 år, og allerede fra 2014 regner Eiffage med at tjene penge, hvis trafikprognoserne holder. Man regner med, at der dagligt i gennemsnit vil køre ca. 25.000 biler over broen i sommermånederne og 10.000 om dagen i de resterende måneder.

I lavsæsonen koster det 5 euro at benytte broen, mens taksten stiger til 7 euro i juli og august.

Den spanske udenrigsminister Miguel Angel Moratinos har ansøgt EU om at få anerkendt Spaniens fire regionale sprog som “lenguas oficiales y de trabajo”. Det drejer sig om sprogene baskisk, katalansk, valenciansk og galicisk. Spanien håber med sin ansøgning på, at sprogene i EU-regi kan blive talt og oversat, såfremt man i god tid gør opmærksom på, at der er repræsentanter for de autonome regioner til stede. Hvis forslaget godkendes vil borgere fra disse regioner kunne henvende sig på deres eget sprog til de europæiske institutioner. Dele af love og lovforslag, der vedrører regionerne, vil også blive oversat. Desuden bliver sprogene inkluderet i EU-programmet “Lingua”, der har til formål at beskytte minoritetssprogene og dermed fremme sproglig mangfoldighed i Europa. Spanien ønsker dog ikke at ligestille de fire regionale sprog med det spanske, der fortsat er landets officielle sprog – både i og udenfor Spanien.

 

Barcelona-Dakar
Den andalusiske regering satser stort på Rally Dakar 2005 løbet, der starter den 1. januar. Løbet starter ikke som tidligere år i Paris, men i Barcelona, og der er to etapeløb i Andalusien. Den 1. januar går turen fra Barcelona til Granada, og den 2. januar kører deltagerne fra Granada til Algeciras, hvorfra der sejles til Tanger. På den næste etape er Antequera valgt som kontrolpost, hvilket betyder at TV-stationer fra hele verdenen vil være tilstede. Den andalusiske regerings turistråd mener, at den internationale TV dækning af det verdensberømte rally er en god chance for at gøre reklame for Andalusien. De forventer, at TV-stationer og sportsjournalister fra 180 lande vil være tilstede i Granada, Antequera og Algeciras for at dække rallyet.

Almuñecar kommune går for alvor i krig mod hundeejere, der lader de firbenedes høm-hømmer ligge på gaderne. En undersøgelse af hotelgæsters klagepunkter viser, at den største utilfredshed med byen ikke er de mange sten på strandene, ikke de mange ombygningsarbejder (f.eks. byens tidligere centrum, Paso Altillo), ikke det uforholdsmæssigt høje støjniveau, men derimod tilstedeværelsen af "cacas" overalt. Det har kommunen nu taget konsekvensen af, og har ansat en særlig sagkyndig i bekæmpelsen af hundenes efterladenskaber samt frigjort to betjente fra lokalpolitiet for at forstærke jagten på forsømmelige hundeejere, som ikke gør rent efter hunden. Der findes udmærkede plasticposer til dette brug. Det hedder sig, at der kan afkræves dokumentation fra forsømmelige hundeejere og at der kan idømmes bøde på op til 100 euro og i gentagelsestilfælde op til 450 euro. Det kan altså blive en dyr fornøjelse at glemme at gøre rent efter hunden. Man ved aldrig, hvor og hvornår man bliver iagttaget af høm-hømpatruljen, "Grupo Las Cacas".

 

Under den lange weekend i forbindelse med de to helligdage den 6. og 8. december blev 55 personer dræbt på de spanske landeveje. Det er en forbedring i forhold til 2003, hvor 76 måtte lade livet. Den værst ramte region var Castilla y León, hvor 14 døde og den værste dag var lørdag den 4. december, hvor 14 blev dræbt. Udover de 55 døde blev 40 alvorligt kvæstet. Trafikulykker er skyld i 60 procent af alle rygsøjleskader og 70 procent af hjerneskader, som sker i landet. En tredjedel af alle dødsulykker skyldes alkohol, hvilket særligt mærkes over helligdagene.

 

200 mennesker samledes den 6. december foran Marbellas rådhus for at protestere over mordet på den 36-årige frisør Cossimo Pizzi og den kun syv-år gamle José Manuel Contreras, der blev taget i krydsilden i, hvad myndighederne mener, var et lejemord rettet mod en franskmand af algerisk herkomst. Lørdag den 3. december kørte tre mænd iført elefanthuer op til et indkøbsområde i nærheden af Hotel Andalucía Plaza i Nueva Andalucía. Den ene steg ud af bilen med et maskingevær mellem hænderne, og løb mod en parkeret BMW. Føreren af denne bil, identificeret som franskmandens body guard, løb mod forretningerne, hvor hans boss var ved at blive klippet hos den italienske frisør. Den formodede lejemorder begyndte at skyde og de to andre mænd fra førstnævnte bil indfandt sig også og startede med at skyde vildt omkring sig. Nogle af de 50-100 skud, der blev affyret, ramte frisøren og drengen, som legede i nærheden.

 

Siden april har Tenerife været udsat for omkring 230 små jordskælv, hvilket er 10 gange mere end normalt. Det er første gang i et århundrede, at aktiviteten har været så voldsom og det er et tegn på, at vulkanen er aktiv. De fleste eksperter er enige om, at risikoen for et vulkanudbrud er minimal, men myndighederne kritiseres dog for ikke at tage øens geologer alvorligt og befolkningen føler sig usikre. Spaniens højeste bjerg var sidst i udbrud i 1909, og selv om det var et mindre udbrud, er der er ingen tvivl om, at vulkanen er aktiv. Det sidste vulkanudbrud på Kanarie Øerne var på Las Palmas i 1971.

Samtidig blev Portugal den 13. december ramt af et jordskælv målt til 5,5 på Richter-skalaen. Rystelserne kunne også mærkes i Huelva og Sevilla provinserne samt i store dele af Extremadura. Ingen kom til skade.

Et fly, der var på vej fra Japan til Detroit i USA, måtte nødlande i Alaska, fordi en amerikaner gik amok ombord på flyet. Manden er dømt til et år i fængsel og til at skrive et 15-sider langt essay om, hvordan de kære fisk og miljøet blev påvirket, da flyet blev nød til at dumpe brændstof i havet før nødlandingen. Manden har udtalt, at han ikke erindrer flyvningen, eftersom han inden starten havde indtaget to sovepiller og nogle whiskys. Desuden skal han betale luftfartselskabet 34.000 euro i kompensation og skrive et personligt brev til hver af de andre 375 passagerer.

De første spadestik til anlæggelsen af en park i Los Pacos området i Fuengirola er taget. Parken anlægges på et 67.000 kvadratmeter stort areal, hvor der blandt andet skal skabes en legeplads og et område, hvor ældre kan motionere uden at blive generet af cyklende og rulleskøjtende unge. På pensionisternes område bliver der også taget hensyn til bevægelseshæmmede.